Al momento de proyectar una vivienda, una de las primeras decisiones técnicas es qué sistema estructural utilizar. En Argentina, dos de los sistemas más conocidos son el hormigón armado y el sistema Steel Frame.
Ambos permiten construir viviendas seguras y duraderas, pero funcionan de manera estructural muy diferente y cada uno tiene características que pueden adaptarse mejor a ciertos proyectos.
En este artículo explicamos qué es cada sistema y cuáles son sus principales diferencias, de forma clara para arquitectos o personas que no pertenecen al ámbito de la ingeniería.
Qué es el hormigón armado
El hormigón armado es uno de los sistemas estructurales más utilizados en la construcción de viviendas y edificios.
Consiste en hormigón que incluye en su interior barras de acero, llamadas armaduras. Ambos materiales trabajan en conjunto y se complementan.
El hormigón es muy resistente a la compresión, pero tiene baja resistencia a tracción. El acero, en cambio, resiste muy bien la tracción. Al combinarse, cada material aporta lo mejor de su comportamiento, generando un sistema estructural muy eficiente.
Además, tienen características que hacen que funcionen muy bien juntos:
- se deforman de manera similar ante cambios de temperatura
- el hormigón protege al acero de la corrosión cuando se respetan los recubrimientos
- el acero aporta ductilidad, mejorando el comportamiento estructural
Gracias a estas propiedades, el hormigón armado permite construir estructuras muy resistentes y duraderas, aptas para prácticamente cualquier tipo de obra, desde viviendas hasta edificios de mayor escala.
Qué es el sistema Steel Frame
El Steel Frame es un sistema constructivo liviano formado por un entramado de perfiles de acero galvanizado conformados en frío.
A diferencia del hormigón armado, se trata de un sistema de construcción en seco, donde la estructura se arma con perfiles metálicos y luego se completa con placas, aislaciones y terminaciones.
Las principales ventajas del sistema Steel Frame son:
✔ Mayor velocidad de ejecución de la estructura (no si del resto de los rubros que conforman la obra)
✔ Obra más limpia y con menos humedad
Sin embargo, como cualquier sistema constructivo, también tiene algunas limitaciones.
En Argentina es un sistema que se está difundiendo desde hace algunos años, por lo que todavía puede existir escasez de mano de obra especializada y cierta desconfianza por parte de algunos profesionales o usuarios.
Diferencias estructurales entre Steel Frame y hormigón armado
Aunque ambos sistemas pueden utilizarse para construir viviendas, su comportamiento estructural es bastante diferente.
Peso de la estructura
Una diferencia importante es el peso propio del sistema.
- Hormigón armado: estructura pesada y masiva.
- Steel Frame: estructura liviana.
Esto hace que el Steel Frame generalmente requiera fundaciones más livianas, mientras que las estructuras de hormigón necesitan fundaciones más robustas.
Altura y capacidad estructural
El Steel Frame es especialmente adecuado para viviendas de baja altura, generalmente hasta dos pisos y puede presentar ciertas limitaciones arquitectónicas dependiendo del diseño.
El hormigón armado, en cambio, es un sistema mucho más robusto desde el punto de vista estructural y permite resolver prácticamente cualquier tipo de construcción, desde viviendas hasta edificios de mayor escala.
Por eso es el sistema más utilizado cuando se necesitan grandes luces, varios niveles o estructuras más exigentes.
Flexibilidad para el diseño arquitectónico
Las estructuras de hormigón armado suelen ofrecer mayor libertad para resolver diseños arquitectónicos complejos, como grandes voladizos, espacios amplios sin columnas o cambios de nivel.
En el Steel Frame, algunos de estos recursos pueden ser más difíciles de resolver o requerir soluciones específicas.
Entonces, ¿qué sistema conviene?
No existe un sistema universalmente mejor que otro. La elección entre Steel Frame o hormigón armado depende de varios factores:
- el tipo de proyecto
- el diseño arquitectónico
- los tiempos de obra
- el presupuesto
- la disponibilidad de mano de obra especializada
Lo más importante es que el sistema elegido esté correctamente proyectado y calculado desde el punto de vista estructural.
Cuando arquitectura e ingeniería trabajan de manera coordinada desde el proyecto, es posible aprovechar las ventajas de cada sistema y lograr estructuras seguras, eficientes y adaptadas al diseño de la obra.
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